Na madrugada de 29 de Outubro, o mundo perdeu um amigo. Matthew Perry, o eterno Chandler Bing da série “Friends”, foi encontrado morto na sua casa em Los Angeles, aos 54 anos, segundo avança a imprensa norte-americana. Aponta-se a causa da morte por afogamento, devido a um ataque cardíaco.
A sua carreira, assim marcada por uma das séries de comédia mais icónicas de sempre, teve muitos altos e baixos. De Chandler Bing a “Mr. Sunshine”, muitos foram os sets que Matthew Perry pisou e onde deixou a sua marca que, um dia, se iria tornar lendária. A sua carreira na televisão começaria cedo, aos 10 anos, com uma pequena participação numa longínqua “240-Robert”, em 1979, até protagonizar a sua primeira série, “Boys will be boys”, oito anos depois.
Em “Boys will be boys”, Perry deu vida a Chazz Russell – a versão jovem de um irresponsável e preguiçoso homem que morreu, a quem é dada a oportunidade de regressar ao mundo para se guiar a si próprio por melhores escolhas na vida. Daí até “Friends” seria um pulinho. Dois anos depois protagonizaria “Sydney” no papel de Billy Kellis, um jovem polícia irmão da detective Sydney, que fazia da sua missão desvendar casos criminosos em Nova Iorque.
A um ano de nascer Chandler Bing, o actor vestiu ainda a pele de Matt Bailey na única temporada de “Home Free”, em 1993. Aqui deu vida a um jovem adulto que trabalha num jornal, vive para moer o juízo aos seus colegas de trabalho e mora na casa da sua mãe. A vida dá uma volta de 180º quando a sua irmã Vanessa se muda de novo para casa da mãe e traz os seus filhos Abby e Lucas, que dificultam a vida a Bailey.
Uma carreira marcada por “Friends”
Em 1994 nascia então uma das personagens mais marcantes no mundo da comédia. Matthew Perry estreia-se em “Friends” ao lado de Matt LeBlanc (Joey), Jennifer Aniston (Rachel), Courteney Cox (Monica), David Schwimmer (Ross) e Lisa Kudrow (Phoebe). Chandler Bing é a personagem criada para Perry e nada podia prever que seis amigos num apartamento tornar-se-iam modelos de vida, de entretenimento e, no fundo, autênticos companheiros do espectador.
Durante dez anos, Chandler Bing e os seus amigos transformaram um velho apartamento na cidade que nunca dorme numa casa de cultura, comédia, conforto e momentos que se tornariam memoráveis para toda uma geração. É impossível esquecer o momento em que Chandler tenta terminar o relacionamento com Janice e acaba forçado a apanhar um voo para o Iémen, quando as suas desculpas esfarrapadas o encurralam no aeroporto; ou o seu pedido de casamento a Monica, depois de uma relação que tentaram avidamente esconder do resto do grupo, o que inclui uma tentativa do próprio de seduzir Phoebe só para não admitir.
Talvez a eterna marca de Chandler Bing seja a sua constante necessidade de intervir com a pergunta “Could I be more…?”, infinitas vezes repetida ao longo dos anos. O que começou como um traço de personalidade depressa se tornou uma referência, ao ponto de os seus amigos e companheiros de apartamento a usarem como mote de brincadeira. É como se, de certa forma, fosse o reflexo do constante desafio que Perry colocava a si mesmo para vestir a pele de Chandler. No final, o resultado não podia ser mais espectacular.
O outro lado da vida de Matthew Perry
Em 2004, “Friends” chegaria ao fim, mas a série ficaria para sempre na vida das gerações que a acompanharam e seguintes, ficando como um marco na carreira de todos os actores e atrizes envolvidos, incluindo Matthew Perry, que nunca mais seria esquecido no meio do entretenimento.
Mas a vida nem sempre sorriu a Matthew Perry, que, durante as gravações de “Friends” e após o término da série, passou por momentos mais conturbados, ligados ao consumo de substâncias ilícitas e opióides, impactando gravemente a sua saúde. De qualquer forma, o actor nunca se afastou totalmente do mundo da representação, já que dois anos depois iria trabalhar em “Studio 60 on Sunset Strip” – uma série dedicada às aventuras no set de uma série de comédia.
Em 2011, Perry teria direito à sua própria série com “Mr. Sunshine”, onde dava vida a Ben Donovan – o manager do The Sunshine Center, uma arena de desporto de segunda categoria em San Diego. Em 2012, e depois em 2015, voltaria a ser protagonista com “Go On” e “The Odd Couple”, sempre no registo da comédia, sendo este último uma espécie de viagem de volta ao passado. Em “The Odd Couple”, Perry entraria na pele de Oscar Maddison, metade de uma dupla de amigos que, após serem expulsos de casa pelas suas esposas, acabam a dividir um apartamento e a partilhar as suas vivências em conjunto.
A carreira de Matthew Perry na televisão foi extensa e, entre papéis de protagonista ou pequenas passagens por séries de referência como “Ally McBeal” ou “The Good Wife”, foi deixando a sua marca no universo da comédia televisiva.
É nos últimos anos da sua demasiado curta passagem pelo mundo que Matthew Perry decide finalmente enfrentar os seus demónios e a sua luta contra o vício que o assombrou durante a sua carreira. “Friends, Lovers and The Big Terrible Thing” é o nome do livro auto-biográfico que lançou em 2022 onde revela os momentos mais negros da sua vida e o impacto que o abuso de substâncias teve na sua saúde.
A luta pela qual passou levou o actor a transformar a sua antiga casa em Malibu numa instituição de abrigo para pessoas adictas em recuperação, apelidando-a de Perry House. O seu esforço passou por tentar melhorar as condições legais e sociais para quem luta com a adição.
O mundo despede-se assim de Matthew Perry que ficará para sempre imortalizado em Chandler Bing naquele apartamento de Nova Iorque junto dos seus amigos.
